...Руки не тряслись. Совершенно.
Люциус медленно приподнялся, сел, завалившись назад, и замер.
Я не дышу.
Я не дышу!
Что со мной?...
Он поднёс руку к лицу. Пристально стал разглядывать сеточку складок на коже. Что-то в их блеске ему не понравилось... Кожа выглядела вроде и естественно... но в то же время казалась затянйтой тончайшим слоем латекса. Что за чёрт?
Бейли набрал воздуха в грудь и дыхнул на руку. Он не ощутил ни влаги, ни тепла. От руки пришел слабенький сигнал, что произошло движение воздуха.
Убийца чувствовал, что его ощущения изменились. С каждым мгновением он понимал это всё острее и яснее. Осязание, зрение, запахи... Всё неуловимо отличалось от его воспоминаний, но чем?
Он начал себя разглядывать. Чем дальше дело продвигалось, тем всё сильнее он осознавал, что он не такой, как прежде - и начинал догадываться, что это означало. Осознание этого наполняло его ужасом... но он не испытывал этого внутри. В груди не лепился холодный ком, сердце не сжималось от трепета... Биохимия тела не подавала никаких сигналов, не вырабатывалось ни одного гормона.
Потому что их у Бейли больше не было. Не было у него и желез, их вырабатывающих.
И сердца - тоже.
Пальцы скользнули по тыльной стороне запястья левой руки. Люциус ощутил шероховатость... некую складку, выпуклость. Поводив большим пальцем. он раздвинул эту складку и увидел отверстие с ребристой насечкой внутри, обрамленное серым металлическим кольцом... Электу-индуктор.
На другой руке, разумеется, точно такой же.
Бейли вытянул руку назад и коснулся кожи на затылке. Разумеется, и там. И ещё дальше на спине. Целый ряд, куда можно подсоединить кабели от зарядных станций.
Он отдернул руку от головы. Поднял голову, посмотрел на восходившее среди серых туч солнце. Его сияние притухло - линзы его синетических визоров уменьшили интенсивность потока фотонов, поступающих к призматическому оргстеклу его хрусталика.
Он опустил взгляд и начал медленно вставать на ноги.
У него нет сердца.
У него нет печени. Нет желудка.
Вместо мышц - инфильтрационное синтетическое волокно.
Вместо мозга - матрица искусственного интеллекта.
Вместо сердца - реактор. Маленький, но надежный и мощный.
Он поднялся и теперь уже не спеша пошёл вдоль дороги, держа разумную дистанцию. Где-то вдалеке раздвалось глухое грохотание, треск... такой смутно знакомый. Кто-то сражается с кем-то? Кто бы это мог быть, да в такой глуши?
Праздное любопытство у него было.
Некоторое безразличие к самому себе из-за того, чем он стал - тоже.
И оружие тоже есть. Забавно.
И ничего не оставалось, кроме как идти дальше. Он наконец осознал, что старого Бейла Филиппса более нет, нет и Апостикатора.
Этот человек мертв. Есть андроид. И есть новая жизнь.
Или извращенное её подобие....
Ноги стремительно несли его вперёд.